Hij werd geboren in Arvier, Italië. Zijn ouders verhuisden naar Maubeuge in Noord-Frankrijk, vlak bij de grens met België. Daar werd Maurice knecht van een schoorsteenveger, waardoor hij later de bijnaam 'de kleine schoorsteenveger' kreeg.



Op 21-jarige leeftijd begon Garin aan zijn wielerloopbaan. Ondanks zijn kleine gestalte, 1 meter 65 bij een gewicht van 61 kilo, behoorde hij spoedig tot de grote uitblinkers in de zware wegwedstrijden. Hij kon onmenselijk lijden en beschikte over een buitengewoon herstellingsvermogen.



In 1893 maakte Garin faam door in het Terkamerenbos de '800 kilometer van Brussel' met gangmaking te winnen. Hij zegevierde in zowat alle klassiekers in zijn tijd. Parijs Roubaix in 1897 en 1898, Bordeaux-Parijs in 1902 en Parijs-Brest in 1901 over een afstand van maar liefst 1208 kilometer. Deze moordende rit legde Garin af in het voor die dagen zeer hoge gemiddelde van 33 kilometer en 239 meter per uur.



In de eerste Tour in 1903 was Garin oppermachtig. Hij bereikte Parijs met bijna drie uur voorsprong op zijn rivalen. Een jaar nadien won hij nogmaals de Tour, maar werd gediskwalificeerd omdat hij een deel van het parcours met de trein had afgelegd.



Garin heeft altijd ontkend. Hij kwam een tijdlang niet meer in wedstrijden uit. Hij weigerde immers een verzoek om gratie in te dienen. Op 40-jarige leeftijd nam Garin in 1911 nog eens deel aan de marathonrit Parijs-Brest-Parijs, waarin hij toch knap als tiende eindigde.



Na zijn carrière exploiteerde Garin in Lens een garage. Het rijwielmerk dat zijn naam droeg, maakte een hoge vlucht. Tot op hoge leeftijd, hij was de tachtig al ruim gepasserd, maakte Garin nog dagelijks uitstapjes met zijn racefiets. Maurcie Garin overleed op 19 februari 1957, hij was toen 85 jaar.
Tom Vandenbussche

In 1950/53 reden sterke Hollandse renners (Schulte, Van Est, Wagtmans, Peters, Roks) met de naam Garin op hun trui. Zo kwam de besnorde legendarische wielrenner, de man met onmetelijk uithoudingsvermogen, terug flink in de belangstelling.


Wilfried Journée

Bijkomende uitslagen:



1893 :


1e Dinant-Namen-Dinant

1e Brussel (wielerbaan) 800 km

3e Amiens-Dieppe




1894:


1e Avesne-sur-Helpe

1e Luik (wielerbaan) 24u



1895:


1e 24u Parijs -wielerbaan Arts Libéraux -

1e wereldrecord 500 km weg (met gangmaking)

1e Guingamp-Morlaix-Guingamp




1896:


4e wegrit Rotterdam-Utrecht-Rotterdam






1e Douai- Doullens- Douai

1e 50 km van Oostende



1899 :


3e Bol d'Or (wielerbaan)




Wilfried Journée