De Touretappe tussen Orcières-Merlette en Marseille, die hij won in 1971, was een van de gekste ooit in de Tour geschiedenis. Ocana droeg de gele trui na zijn monsterzege in Orcières twee dagen daarvoor. Merckx stond ongeveer met 10 minuten achterstand. Na een rustdag in Orcières viel Merckx aan van de start van de etappe in de afdaling van Orcières in het wiel van zijn acrobate ploegmaat Marinus Wagtmans. Armani ging mee met Joseph Huysmans (ploegmaat van Merckx) en o.a Désiré Letort, Lucien Aimar en Jos Van der Vleuten.



De 245km lange etappe wordt een langdurige achtervolging tussen de ontsnape groep en het peloton aangevoerd door Ocaña, Cyrille Guimard (die vocht voor de groene trui) en hun ploegmaats. De hele dag het schommelde het verschil tussen 40 seconden en twee minuten. Aan de aankomst, waar Armani verrassend Merckx klopte, was het 1 minuut en 50 seconden.



De renners hadden de etappe met 45,351 km/uur gereden en kwamen aan in Marseille anderhalf uur voor de snelste schematijd, wat voor een behoorlijke chaos zorgde. Achteraan kwam een groep van ongeveer 40 renners, op het randje van uitsluiting. Deze achterblijvers hadden toch de 245km met meer dan 42km/u afgelegd.
Bernard Baillet