Tullio Compagnolo was een amateur-wielrenner in de jaren twintig.
In november 1924 reed hij met bevroren handen tijdens een wedstrijd een
berg in de Dolomieten op. Hierdoor kon hij zijn wiel niet losdraaien om van
versnelling te kunnen veranderen. Hij trok naar zijn werkplaats en vond een
nieuw systeem van versnelling uit. In 1930 nam hij een patent op deze
uitvinding., het eerste van 135 patenten aan hem toegewezen. In 1933 begon
hij volop in dit artikel te produceren: alles handmatig gemaakt. In 1940
aanvaardde hij zijn eerste personeelslid. De zaak groeide gestaag en in 1947
begon de uitvoer van de steeds beter wordende versnellingsapparaten. In
1950 werkten al 123 mensen in de Campagnolo-fabriek.



Hugo Koblet won de Tour in 1951 met dit materiaal, gevolgd door Fausto
Coppi in 1952. Het bedrijf groeide verder uit, ook na het overlijden van Tullio
in 1983. Het bedrijf heeft momenteel een omzet van bijna 90 miljoen euro,
waarvan 72% bestemd voor de export naar Frankrijk, de VS, Spanje,
Duitsland en België.


Campagnolo producten worden gemaakt met revolutionaire technieken en
eerste kwaliteit materialen, zoals carbon, titanium en aluminium legeringen
uit de luchtvaartindustrie. Sinds 1998 heeft Campagnolo een speciaal
Composiet department. De 2005 collectie bevat dat ook cranksets, voor- en
achterderailleurs, balhoofdsets, trapassen en nog vele andere onderdelen
gemaakt uit carbonvezels. Er staat een monument voor hem in Croce
d'Anne.


Geert Dessein