Boerenzoon Nicolas Frantz werd op 4 november 1899 in het Luxemburgse Mamer geboren. Zijn ouders waren welvarend en het bedje van Nicolas lag zogezegd gespreid, maar hij had geen zin in het boerenbedrijf. Al op jeugdige leeftijd voelde hij zich aangetrokken tot de wielersport. In 1914 reed de vijftienjarige Frantz zijn eerste koers, die hij met een klinkende victorie afsloot. Tot aan het uitbreken van de oorlog was hij bijna onklopbaar in eigen land.



Na de oorlog groeide de forse, tachtig kilo wegende atleet uit tot de koning der amateurs. Pas in 1923 waagde Frantz de overstap naar de profs en dat eerste seizoen verliep geweldig. Hij won een hele reeks wedstrijden, waaronder Parijs-Lyon en de Grote Prijs Faber. Als ronderenner beschikte Frantz over een zeer belangrijke troef, namelijk de regelmaat. De zwijgzame Nicolas reed in 1924 zijn eerste Tour en met twee ritzeges en een tweede plaats in de eindstand liet hij zich geducht gelden.



Ook de volgende jaren speelde de Luxemburger een grote rol. Zowel in 1925 als in 1926 won hij vier etappes en in het eindklassement werd hij respektievelijk vierde en tweede. Nicolas Frantz domineerde daarna twee jaar op rij in de Tour. In de Ronde van 1927 won hij drie ritten en als kopman van de superieure Alcyon-ploeg palmde hij ook de eindzege in. In 1928 droeg hij zelfs de gele trui van de eerste tot en met de laatste dag. Na dat superjaar was de fut er bij Frantz wel uit. Hij werd in 1929 nog wel vijfde en won toen twee ritten, maar in 1932 eindigde hij pas op de 45ste plaats.



Frantz was niet alleen een sterk ronderenner, maar zeker ook een puik klassiek renner. Hij won Parijs-Brussel (1927) en Parijs-Tours (1929) en behaalde ook nog een hele reeks ereplaatsen. Tijdens de wereldkampioenschappen stond hij twee-maal (1929: 2e en 1932: 3e) op het podium, maar bovenal was Frantz toch een specialist van de meerdaagse wedstrijden. Na zijn loopbaan trok de sombere Frantz zich terug in zijn dorp Mamer, waar hij in 1985 is overleden.


Bijkomende uitslagen:

1920:

3e Omloop van Haspengouw (amateurs)



1978:

1e Le Guidon d'Or ( = Gouden Stuur)

(eeuwige nationale erkenning)

Wilfried Journée