Léon Houa werd geboren op 8 november 1867 te Luik. Hij was de eerste Belgisch kampioen wielrennen en een natuurtalent.

Luikenaar Léon Houa was oorspronkelijk bokser. Toen hij de ring inruilde voor de weg, had hij nog nooit met een koersfiets gereden. Toch won hij vier maanden later meteen de eerste editie van Luik-Bastenaken-Luik in 1892. Ook de tweede editie van deze Ardense klassieker stak hij op zak. De volgende jaren bleef hij de te kloppen man.

In 1912 ging hij op zoek naar nieuwe uitdagingen en ging bij Renault aan de slag als fabriekspiloot. Die drang naar snelheid werd hem fataal. In de Ronde van België voor auto's botste hij bij een overweg tegen tonnen. Gedurende enkele weken zweefde hij tussen leven en dood. Hij overleed op 31 januari 1918 te Bressoux aan de gevolgen van dit ongeval. Houa was toen 50 jaar.
Marc Holderbeke