Werd vooral bekend door zijn zege Miguel Indurain in de Ronde van Spanje '91. In iedere tijdrit toonde hij zich duidelijk de sterkste en in de bergritten kon de Spanjaard de schade beperken. In 1995 ook nog auteur van een knappe Tour de France (top-tien). De laatste jaren duidelijk op zijn retour. In 2000 nog winnaar van een marathonwedstrijd in Portugal (Porto-Lissabon) over bijna 350 kilometer.
Tom Vandenbussche

12 januari 2003

Een aantal Spaanse renners van naam en faam zullen er dit eizoen niet meer bij zijn. In november van vorig jaar namen Fernando Escartin, Abraham Olano, Melchior Mauri en Javier Ochoa afscheid van het actieve wielrennen. Melchior Mauri Prat zal vooral bekend blijven als een goed tijdrijder en vooral van de eindzege in de Ronde van Spanje van 1991.

Hieronder volgt een overzicht van zijn loopbaan. Melchior Mauri Prat wordt geboren op 8 april 1966 in het Spaanse Vic. Als junior wordt hij in 1984 Spaans kampioen op de kilometer, de achtervolging en de ploegenachtervolging op de baan. In 1987 dubuteert hij als prof bij het Spaanse Reynolds. Zijn eerste profoverwinning haalt hij in 1988. Hij wint een criterium in het Spaanse Manlieu. Hij wordt 98ste in zijn eerste Ronde van Franrkrijk waar zijn kopman Pedro Delgado de eindstand in de Tour wint.

In 1989 rijdt hij twee grote ronden. Hij wordt 92ste in de Tour en 130ste in de Vuelta. In 1990 stapt hij over naar ONCE. Hij wordt 4de in de Ronde van Aragon, 71ste in de Vuelta en 78ste in de Tour. En dan komt 1991. Hij haalt er acht overwinningen. Hij wint de Vuelta, waarin hij de proloog en alle tijdritten wint. Verderwint hij de Ronde van Valencia, twee ritten in de Ruta del Sol en een criterium in het Spaanse Lleda. Hij wordt 62ste in de Tour en 9de in de eindstand van de wereldbeker.

In 1992 haalt hij amper vier zeges maar toch wint hij de Ronde van Valencie, waar hij de tijdrit wint, een rit in de Ronde van Murcia en een rit in de Ronde van Rioja. Hij wordt tweede in de Ronde van de Limousin. Aan het eind van het seizoen 1992 stapt Mauri over naar Amaya. Voor dat team wint hij in 1993 vier wedstrijden : een rit in de Ronde van Aragon, een tijdrit in de Vuelta en twee Spaanse criteriums. Daarnaast wordt hij 6de in de Ronde van Murcia, 11de in Parijs-Nice, 4de in de Catalaanse Week, 2de in de Ronde van Aragon, 8ste in de Vuelta en 5de in de Trofeo Castillia Y Leon.

En dan stapt hij in 1994 over naar Banesto om er zo ploegmaat te worden van El Rey Miguel Indurain. In het seizoen 1994 wint hij vier wedstrijden voor Banesto : de Ronde van Murcia, een criterium in Amorebieta, de Trofeo Castillia Y Leon en nog een Spaans criterium. Hij wordt 4de in de Ronde van Valencia, 19de in de Catalaanse week, 2de in de Ronde van Van Aragon, 18de in de Vuelta, 3de in de Ronde van Luxemburg, 4de in het Spaans kampioenschap en 9de in de Tour.

Hij keert na dat seizoen terug naar ONCE. in 1995 wordt hij Spaans tijdritkampioen en wint hij een tijdrit in de Catalaanse Week en een Spaans criterium. Hij wordt ook 19de in de Ronde van Valencia, 5de o, jet Spaans kampioenschap, 6de in de Tour, 4de in de Vuelta, waar hij zijn kopman Laurent Jalabert aan de eindzege helpt en Mauri sluit zijn seizoen af in Zuid-Afrika met een 8ste plaats in de Bolland Bank Tour.

Mauri wint vijf keer in 1996. Hij wint de tijdrit in de Ronde van Valencia, wint de Ronde van Murcia, waar hij één rit wint en hij wint de Ronde van Aragon, waar hij de tijdrit op zijn naam schrijft. Hij wordt nog 5de in de Trofeo Luis Puig, 10de in de Catalaanse Week, 22ste in de Midi Libre, 38ste in de Tour, 6de in de Olympische wegrit in Atlanta en 32ste in de Vuelta. Ei zo na won Mauri nog een rit in de Tour. Op vrijdag 5 juli ontsnapt hij in de twee laatste kilometer van de rit naar Aix-les-Bains, samen met de Nederlander Michael Boogerd uit het peloton en ze hebben een voorsprong van hooguit een zestal seconden. In de laatste bocht glijdt Mauri weg want het regende op dat moment bakken water. Mauri blijft gelukkig nog rechtop maar wordt door het peloton ingelopen dat op zijn beurt vijf meter tekort komt om Boogerd van zijn eerste Tourritzege af te houden.

In 1997 haalt Mauri drie overwinningen. Hij wint de Ronde van de Sarthe en de tijdrit en wint de tijdrit in de Vuelta. Hij wordt nog 7de in de Catalaanse Week, 6de in de Ronde van Castillia-Leon, 9de in de Ronde van de Limousin, 22ste in de Vuelta, 8ste op het Wereldkampioenschap tijdrijden en 5de op hetwereldkampioenschap wegrit in San Sebastian. Melchior Mauri hernieuwt zijn zege in de Ronde van de Sarthe in 1998 en wint daarnaast nog de Portugese Ronde van Alertejo waar hij een rit wint en de tijdrit in de Midi Libre, waar hij 8ste wordt. Hij wordt 19de in de Ronde van Aragon, 4de in de Ronde Castillia-Leon, 35ste in de Vuelta en tweede op het wereldkampioenschap tijdrijden in Valkenburg.

Eind 1998 verlaat hij ONCE en gaat rijden voor de tweedeklaser Sporting Benfica Lissabon, die naast de veel meer bekende voetbalploeg, ook bezitter is van een wielerteam dat een hoofdzakelijk Spaans en Portugees programma afwerkt. In 1999 wint Mauri acht Porugese wedstrijden en wordt toch nog 6de in de Catalaanse Week en 26ste in de Vuelta. In 2000 wint hij nog drie wedstrijden op Portugese bodem.

In 2001 stapt hij over naar de Maia-Milaneza-MSS-ploeg, eveneens een Portigese tweedeklasser waar hij een criterium in Zaragoza wint, en voorts wordt hij 3de in de Portugese Ronde van de Algarve, 10de in de Ronde van Valencia en 5de in de Portugese Ronde van Alentejo. In 2002 deemsterd Mauri helemaal weg en stopt zijn loopbaan in november van dat jaar.